El presente Caso Práctico muestra el proceso de implantación de la metodología de Ecodiseño en una PYME de 50 trabajadores con la involucración de todos los departamentos de la empresa y la plasmación en el desarrollo de un nuevo producto ecodiseñado.

El producto a ecodiseñar seleccionado por la empresa fue una luminaria de emergencia, un modelo ya existente, el Hydra, cuyos principales aspectos ambientales son:

• El consumo energético del aparato
• El uso de baterías de níquel/cadmio (Ni/Cd)
• La presencia de mercurio (Hg) en las lámparas fluorescentes
• El destino final del producto una vez finalizada su vida útil

El proceso de Ecodiseño seguido por Daisalux, S.A. muestra las ventajas que éste puede proporcionar en PYMES que dispongan de producto y con capacidad de diseño del mismo.

Descripción del producto y su afección al medio ambiente
El producto elegido fue la luminaria de emergencia HYDRA AUTOTEST. HYDRA es una serie de luminarias de emergencia ya existente, y el funcionamiento AUTOTEST es una nueva subfamilia que se iba a introducir dentro de la serie. Al ser un producto nuevo, podía admitir diferentes ideas y soluciones, por lo que se consideró adecuado para el proyecto. Veamos las partes de las que se compone el producto:

Factores Motivantes para la aplicación del Ecodiseño Como ya hemos visto, el factor crítico de la empresa para la aplicación del Ecodiseño fue la Directiva WEEE, que afectaba directamente al producto. Las luminarias de emergencia disponen de baterías con metales pesados (batería de Ni/Cd) cuyo uso va a limitar la Directiva. Al mismo tiempo se hace necesaria una correcta información de cara a usuarios, recicladores y autoridades con respecto al fin de vida del producto.

Además de éste se detectaron otros factores motivantes para la empresa, tales como:

• Mercado.- Demandas de los clientes. Mediante el desarrollo de un estudio de mercado se vio la cada vez mayor demanda por parte de los usuarios de productos "ecológicos"
• Poder de innovación, de cara a obtener un producto diferenciador frente a la competencia
• Sentido de la responsabilidad medioambiental de la gerencia, como factor imprescindible para el correcto desarrollo del proyecto

Proceso de diseño del nuevo producto
Tras el análisis del producto existente y teniendo en cuenta los factores motivantes de la empresa a la hora de aplicar el Ecodiseño se comienza un proceso de generación de ideas para el nuevo producto. Para ello se vuelve a contar con la participación de diferentes departamentos de la empresa entre los que surgen diferentes ideas para el nuevo producto. El propio equipo valora y agrupa las distintas medidas generadas, llegando finalmente a una selección de las más interesantes, que serán las que se van a intentar aplicar al nuevo producto. Son estas:

• Optimizar el consumo de energía del producto en la fase de utilización
• Buscar una alternativa no contaminante a las baterías de Ni/Cd
• Utilizar lámparas sin mercurio ("verdes")
• Utilizar un circuito impreso ecológico (sin halogenuros).
• Emplear plástico reciclado
• Sustituir aleaciones Sn-Pb por aleaciones sin Pb en el circuito impreso del aparato
• Sustituir el flux por un producto menos tóxico
• Creación de un logotipo medioambiental para los productos verdes de Daisalux, S.A
• Optimizar la información al usuario de cara al fin de vida del producto
• Participar en sistemas de recogida - reciclaje del producto

A partir de aquí comienza el proceso de diseño tendente a conseguir la aplicación de estas ideas. En todo este proceso es imprescindible una vez más el trabajo en equipo. El departamento de compras buscará nuevos materiales (como es el caso del papel fenólico sin halogenuros), suministradores para los productos detectados (caso de baterías alternativas), e innovaciones tecnológicas (lámparas sin Hg). El departamento de I+D tendrá un doble trabajo: por una parte los encargados del diseño eléctrico investigarán la forma de reducir al máximo el consumo eléctrico del aparato y por otra los de diseño mecánico verán si son necesarios cambios en los moldes del producto. Por su parte, Calidad chequeará que todos los cambios se ajustan a las normas de calidad vigentes y distintivos del producto y en caso contrario estudiará los ensayos de certificación necesarios.

Producción deberá empezar a prever los cambios necesarios para la fabricación y Marketing deberá comenzar a diseñar la campaña de lanzamiento para el nuevo producto. Por último, la gerencia deberá supervisar todo el proceso, dando el visto bueno a las medidas necesarias para el correcto desarrollo del proyecto.

Desarrollo del producto: Resultados y plan de acción Tras el análisis de las medidas seleccionadas se vio que algunas de ellas eran factibles de aplicación en el producto. Estas medidas fueron por tanto incluidas en el procedimiento interno de diseño del nuevo producto y se aplicaron de la siguiente manera:

• Utilización de un circuito impreso ecológico (sin halogenuros), sustituyendo el material con halogenuros no sólo en esta luminaria, sino en todos los productos de Daisalux, S.A.
• Empleo de plástico reciclado, mediante su uso en piezas interiores (no vistas)
• Optimización del consumo de energía, mediante la reducción en un 50% del mismo
• Buscar una alternativa no contaminante a las baterías de Ni/Cd, mediante la adopción de una batería de níquel metal hidruro (NiMH) y los cambios en el circuito necesarios para su aplicación
• Creación de un logotipo medioambiental para los productos verdes de Daisalux,S.A. con la definición de unos criterios para su adopción
• Optimizar la información al usuario de cara al fin de vida del producto, con una hoja de instrucciones y la incorporación de un apartado de Medio Ambiente en la página web de la empresa, en el que se proporciona información sobre la metodología de Ecodiseño y sobre los resultados del proyecto.

Conocida la viabilidad de las medidas, se procedió al desarrollo de un primer prototipo funcional del nuevo producto. Una vez obtenido se realizaron pruebas y ensayos de cara a comprobar el correcto funcionamiento. Una vez perfeccionado se pasó a la confección de los planes de fabricación, lanzamiento y comercialización del mismo que finalizan con la puesta en el mercado del nuevo modelo Hydra Autotest.

El concepto del producto al que se llegó fue el de una luminaria que incluía una batería de NiMH libre de Cd, un circuito impreso sin halogenuros, con una reducción en el consumo energético de un 50%, un manual fin de vida y una correcta información de cara a su fin de vida.

Con el resto de medidas, se vio que existían problemas de tipo técnico o tecnológico que impedían por el momento la aplicación directa en el nuevo producto. Sin embargo, no fueron desechadas sino que pasaron a formar parte de un plan de acción de mejoras futuras a medio y largo plazo, en el que se recogían las acciones necesarias a desarrollar así como su responsable y la periodicidad del chequeo.

El proyecto de Directiva WEEE y su afección en las empresas
La Directiva WEEE (Waste Electric and Electronic Equipment) es una directiva europea de próxima aprobación que regula el fin de vida y el diseño de productos eléctricos y electrónicos. Aboga entre otros aspectos por:

• La eliminación de algunos metales pesados, entre los que se encuentra el Pb, Hg, Cd y el Cr (VI)
• Obtener determinados objetivos de recogida selectiva y tratamiento de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (en función de la categoría del producto)
• La obligatoriedad en el marcaje de las piezas plásticas de más de 50 grs. según ISO
• La responsabilidad de los productores, que habrán de participar en sistemas de recogida del producto al final de su vida útil
• La información a usuarios, recicladores y autoridades sobre las características ambientales del producto y su reciclabilidad

En la Comunidad Autónoma del País Vasco se generan en torno a 23.000 Tn/año de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos. En cuanto al número de empresas implicadas se estima que existen 80 empresas pertenecientes al sector eléctrico o electrónico que en breve se van a ver directamente afectadas por esta directiva. El Ecodiseño puede ser una buena forma de anticiparse al cumplimiento de las exigencias de la directiva, al mismo tiempo que les permite anclar una nueva metodología de diseño industrial que tiene en cuenta el factor medioambiental a lo largo de todo el proceso de diseño.

Comienzo del proceso
Como primer paso de cara al desarrollo del proyecto, se constituyó en la empresa el equipo de trabajo. Se involucró a personal de un total de cinco departamentos diferentes: I+D (tanto en diseño mecánico como electrónico), Calidad, Producción, Compras y Marketing. Se contó también con la colaboración de la ingeniería vasca de diseño TRES D Innovación y Diseño Integral, S.L. A lo largo de todo el proyecto se detectó que la selección de un adecuado equipo de trabajo fue el factor clave para el buen desarrollo del mismo. La colaboración de diferentes departamentos entre sí aporta ideas, mejora la comunicación y permite unificar esfuerzos en la misma dirección.

En segundo lugar se procedió a la elección del producto a ecodiseñar. Se eligió un modelo de luminaria que iba a ser optimizado en aquellos momentos, el modelo Hydra, introduciendo un sistema de chequeo automático del correcto funcionamiento del equipo, el sistema autotest. Este producto respondía a los requisitos básicos necesarios a la hora de desarrollar un primer proyecto de Ecodiseño, que son:

1. Que sea factible modificar el diseño del producto
2. Es un producto relativamente sencillo
3. Existencia de factores motivantes para aplicar el Ecodiseño

Anclaje del Ecodiseño
El objetivo del proyecto era, además de desarrollar un primer producto ecodiseñado, el anclar la metodología de Ecodiseño en la operativa tradicional de diseño de Daisalux, S.A. La empresa dispone del certificado ISO 9.001 y por tanto se trataba de integrar el Ecodiseño con respecto a esta norma de Calidad. Para ello, se estableció un plan de acción general de cara a integrar el Ecodiseño en la empresa: a partir de entonces se actualizan los planes de diseño existentes con los nuevos criterios que el Ecodiseño aporta, se crean herramientas de ayuda que sirvan para guiar por el camino correcto en todo momento y se incluyen listados de materiales preferentes y prohibidos desde un punto de vista medioambiental, encuestas periódicas sobre demandas del mercado,...

Los principales beneficios obtenidos en el proceso de Ecodiseño llevado a cabo con la luminaria de emergencia Hydra Autotest son:

Mejoras en el producto:

• Mejoras ambientales: baterías más ecológicas, reducción del 50% en el consumo de energía,...
• Reducción de costes para el usuario final mediante el ahorro energético del aparato
• Adaptación al Proyecto de Directiva WEEE

Mejoras en la empresa:

• Incremento de la capacidad de innovación a través del Ecodiseño
• Involucración de los diferentes departamentos de la empresa en el proceso de desarrollo de productos
• Anclaje de la metodología de Ecodiseño en el sistema de gestión de la empresa

Daisalux, S.A.
Daisalux, S.A., es una empresa situada en Vitoria-Gasteiz (Álava), cuya actividad principal es la fabricación de equipos y luminarias para alumbrado de emergencia. En el año 1998 obtuvo el certificado de Calidad ISO 9.001 y actualmente está trabajando para conseguir la certificación medioambiental ISO 14.001.

La empresa cuenta con 50 trabajadores. Sus ventas se realizan principalmente en el mercado estatal y está presente en numerosos países a nivel internacional.

En 1999 Daisalux, S.A. participó en el proyecto piloto de Ecodiseño liderado por IHOBE, S.A. con la Asociación de Industrias de las Tecnologías Eléctricas y de la Información del País Vasco, GAIA, uno de cuyos primeros resultados fue la publicación del "Manual Práctico de Ecodiseño-Operativa de implantación en 7 pasos".

Departamento Técnico de Daisalux, S.A.:
"Los resultados han sido muy positivos, tanto para el producto como para la empresa. Cabe destacar la incorporación de la nueva metodología de Ecodiseño a las técnicas de diseño habituales, puesto que enriquece los nuevos proyectos".

José Antonio Fernández de Arroyabe. Director General:
"El equipo humano que compone Daisalux, S.A. tiene la inquietud permanente de mejorar los procesos tanto de desarrollo como de fabricación de sus productos, esto nos obliga a incorporar nuevas tecnologías, normativas, materiales, etc...

Con este proyecto introducimos un nuevo valor, el ecológico. Reciclado, ahorro energético, halogenuros, etc, serán algunos de los términos que ya siempre se tendrán en cuenta a la hora de diseñar nuestros productos, con el propósito de ayudar a la mejora de nuestro medio ambiente".

El presente Caso Práctico muestra el proceso de implantación de la metodología de Ecodiseño en una PYME de 50 trabajadores con la involucración de todos los departamentos de la empresa y la plasmación en el desarrollo de un nuevo producto ecodiseñado.

El producto a ecodiseñar seleccionado por la empresa fue una luminaria de emergencia, un modelo ya existente, el Hydra, cuyos principales aspectos ambientales son:

• El consumo energético del aparato
• El uso de baterías de níquel/cadmio (Ni/Cd)
• La presencia de mercurio (Hg) en las lámparas fluorescentes
• El destino final del producto una vez finalizada su vida útil

El proceso de Ecodiseño seguido por Daisalux, S.A. muestra las ventajas que éste puede proporcionar en PYMES que dispongan de producto y con capacidad de diseño del mismo.

Descripción del producto y su afección al medio ambiente
El producto elegido fue la luminaria de emergencia HYDRA AUTOTEST. HYDRA es una serie de luminarias de emergencia ya existente, y el funcionamiento AUTOTEST es una nueva subfamilia que se iba a introducir dentro de la serie. Al ser un producto nuevo, podía admitir diferentes ideas y soluciones, por lo que se consideró adecuado para el proyecto. Veamos las partes de las que se compone el producto:

Factores Motivantes para la aplicación del Ecodiseño Como ya hemos visto, el factor crítico de la empresa para la aplicación del Ecodiseño fue la Directiva WEEE, que afectaba directamente al producto. Las luminarias de emergencia disponen de baterías con metales pesados (batería de Ni/Cd) cuyo uso va a limitar la Directiva. Al mismo tiempo se hace necesaria una correcta información de cara a usuarios, recicladores y autoridades con respecto al fin de vida del producto.

Además de éste se detectaron otros factores motivantes para la empresa, tales como:

• Mercado.- Demandas de los clientes. Mediante el desarrollo de un estudio de mercado se vio la cada vez mayor demanda por parte de los usuarios de productos "ecológicos"
• Poder de innovación, de cara a obtener un producto diferenciador frente a la competencia
• Sentido de la responsabilidad medioambiental de la gerencia, como factor imprescindible para el correcto desarrollo del proyecto

Proceso de diseño del nuevo producto
Tras el análisis del producto existente y teniendo en cuenta los factores motivantes de la empresa a la hora de aplicar el Ecodiseño se comienza un proceso de generación de ideas para el nuevo producto. Para ello se vuelve a contar con la participación de diferentes departamentos de la empresa entre los que surgen diferentes ideas para el nuevo producto. El propio equipo valora y agrupa las distintas medidas generadas, llegando finalmente a una selección de las más interesantes, que serán las que se van a intentar aplicar al nuevo producto. Son estas:

• Optimizar el consumo de energía del producto en la fase de utilización
• Buscar una alternativa no contaminante a las baterías de Ni/Cd
• Utilizar lámparas sin mercurio ("verdes")
• Utilizar un circuito impreso ecológico (sin halogenuros).
• Emplear plástico reciclado
• Sustituir aleaciones Sn-Pb por aleaciones sin Pb en el circuito impreso del aparato
• Sustituir el flux por un producto menos tóxico
• Creación de un logotipo medioambiental para los productos verdes de Daisalux, S.A
• Optimizar la información al usuario de cara al fin de vida del producto
• Participar en sistemas de recogida - reciclaje del producto

A partir de aquí comienza el proceso de diseño tendente a conseguir la aplicación de estas ideas. En todo este proceso es imprescindible una vez más el trabajo en equipo. El departamento de compras buscará nuevos materiales (como es el caso del papel fenólico sin halogenuros), suministradores para los productos detectados (caso de baterías alternativas), e innovaciones tecnológicas (lámparas sin Hg). El departamento de I+D tendrá un doble trabajo: por una parte los encargados del diseño eléctrico investigarán la forma de reducir al máximo el consumo eléctrico del aparato y por otra los de diseño mecánico verán si son necesarios cambios en los moldes del producto. Por su parte, Calidad chequeará que todos los cambios se ajustan a las normas de calidad vigentes y distintivos del producto y en caso contrario estudiará los ensayos de certificación necesarios.

Producción deberá empezar a prever los cambios necesarios para la fabricación y Marketing deberá comenzar a diseñar la campaña de lanzamiento para el nuevo producto. Por último, la gerencia deberá supervisar todo el proceso, dando el visto bueno a las medidas necesarias para el correcto desarrollo del proyecto.

Desarrollo del producto: Resultados y plan de acción Tras el análisis de las medidas seleccionadas se vio que algunas de ellas eran factibles de aplicación en el producto. Estas medidas fueron por tanto incluidas en el procedimiento interno de diseño del nuevo producto y se aplicaron de la siguiente manera:

• Utilización de un circuito impreso ecológico (sin halogenuros), sustituyendo el material con halogenuros no sólo en esta luminaria, sino en todos los productos de Daisalux, S.A.
• Empleo de plástico reciclado, mediante su uso en piezas interiores (no vistas)
• Optimización del consumo de energía, mediante la reducción en un 50% del mismo
• Buscar una alternativa no contaminante a las baterías de Ni/Cd, mediante la adopción de una batería de níquel metal hidruro (NiMH) y los cambios en el circuito necesarios para su aplicación
• Creación de un logotipo medioambiental para los productos verdes de Daisalux,S.A. con la definición de unos criterios para su adopción
• Optimizar la información al usuario de cara al fin de vida del producto, con una hoja de instrucciones y la incorporación de un apartado de Medio Ambiente en la página web de la empresa, en el que se proporciona información sobre la metodología de Ecodiseño y sobre los resultados del proyecto.

Conocida la viabilidad de las medidas, se procedió al desarrollo de un primer prototipo funcional del nuevo producto. Una vez obtenido se realizaron pruebas y ensayos de cara a comprobar el correcto funcionamiento. Una vez perfeccionado se pasó a la confección de los planes de fabricación, lanzamiento y comercialización del mismo que finalizan con la puesta en el mercado del nuevo modelo Hydra Autotest.

El concepto del producto al que se llegó fue el de una luminaria que incluía una batería de NiMH libre de Cd, un circuito impreso sin halogenuros, con una reducción en el consumo energético de un 50%, un manual fin de vida y una correcta información de cara a su fin de vida.

Con el resto de medidas, se vio que existían problemas de tipo técnico o tecnológico que impedían por el momento la aplicación directa en el nuevo producto. Sin embargo, no fueron desechadas sino que pasaron a formar parte de un plan de acción de mejoras futuras a medio y largo plazo, en el que se recogían las acciones necesarias a desarrollar así como su responsable y la periodicidad del chequeo.